Миссия для чужеземца   ::   Малицкий Сергей

Вопреки обещаниям Лукуса они шли днем. Ночью на узкой, едва заметной, несмотря на яркое звездное небо, горной тропе можно было переломать ноги. Она начиналась значительно ниже гряды камней, окружающей площадку возле хижины Арбана. Случайный путник должен был миновать тайное прибежище, не догадавшись о его существовании. Тропа тянулась по западным отрогам гор, которые Лукус назвал Старыми, прямо на юг. По правую руку от нее дышал влажными весенними ветрами таинственный Вечный Лес, слева высились непроходимые отвесные скалы. Ни кустика не было на них. Колючая трава начиналась ниже, там, где склон становился пологим. Иногда тропа выбиралась из скал и валунов и выходила к подошвам гор, и тогда Лукус становился особенно осторожным. Он долго всматривался в край леса и, как правило, либо ждал ночи, либо давал команду передвигаться ползком.

— Чего мы боимся? — удивлялся Сашка.

— Ничего. Мы избегаем опасностей. Вечный Лес не любит чужаков.

— Но ведь мы охотники?

— В этом лесу мы быстро станем дичью, — парировал Лукус. — Никто не может путешествовать по Вечному Лесу без разрешения его Хозяйки.

— Кто ты, Лукус? — однажды спросил Сашка.

— А кто ты? — ответил вопросом Лукус.

— Я? Человек, — пожал плечами Сашка.

— А я белу, — повторил его жест Лукус.

Иногда они останавливались на отдых. Днем Лукус разводил небольшой костер.