Мятежные системы   ::   Кощиенко Игорь Николаевич

Это в духе наших традиций и высоко ценится на флоте. Я получил представление на вас от вице-адмирала Виггера.

Командующий достал из сейфа небольшую коробочку черного цвета и вышел из-за стола.

— Старший лейтенант Мэк, за мужество, проявленное вами при исполнении своих обязанностей в боевой обстановке, вы награждаетесь орденом доблести Опета.

Курбатов подошел и прикрепил орден к его груди рядом с золотым крестом.

— Служу Отечеству и королю! — выпалил Мэк и отдал честь. Тоже самое сделал и адмирал.

Мэк позволил себе ненадолго задуматься о тех событиях, в которые он был вовлечен недавно. Как выглядели его поступки со стороны, он видел в лице оценки командующего. Но сам он думал несколько иначе. Ему казалось, что тогда им руководил страх. Животный страх заставил его метаться, ища выход из безвыходной ситуации. Погибнуть и попасть в плен — для него было едино. И только теперь Мэк это осознал.

— Хотите услышать мое мнение по поводу вашего будущего? — спросил командующий.

Мэк только кивнул.

— Вас ждет блестящая карьера и вы вполне сможете дослужиться до адмиральского чина. Или геройская смерть... Вы когда-нибудь мечтали командовать собственным кораблем?

— Не скрою, господин адмирал, однажды как-то думал об этом.

Курбатов улыбнулся.

— Что вы думаете о назначении на должность командира штурмовика?

Мэк всегда считал экипажи малых кораблей потенциальными самоубийцами и сумасшедшими. Особенно это касалось истребителей.