Мэйфейрские ведьмы (Мэйфейрские ведьмы - 2)   ::   Райс Энн

Мое обращение к этим людям было излишне пространным, хотя, по сути, им было достаточно услышать слово "Швейцария". Собравшиеся без обиняков признались, что хотят избавиться от девчонки, да и герцог тоже, но только не путем сожжения, ибо девочка была зачатой в веселье и в деревне боялись ее сжигать.

- Ради Бога, объясните же мне, что означает "зачатая в веселье"? попросил я.

Мне рассказали, что в горных шотландских деревнях люди и по сей день привержены старым обычаям. Так, на первое мая они зажигают на лугах огромные костры, обязательно добывая огонь с помощью кресала или трением палочек. Около таких костров люди пляшут и веселятся ночь напролет. В разгуле этого праздника мать девочки, Сюзанна, самая красивая девушка в деревне, избранная в том году майской королевой, и зачала свое дитя.

Девочка считалась зачатой в веселье, а потому - наиболее любимой, ибо никто не знал, кто ее отец. Им мог оказаться как любой из деревенских мужчин, так и человек благородных кровей. А в древние времена, языческие - и теперь, слава Богу, давно позабытые, хотя в здешних деревнях их никак не могут забыть окончательно, - зачатые в веселье считались детьми богов.

- Возьмите ее с собой, - сказали мне члены комиссии, - и отвезите к вашему доброму швейцарскому пастору. Герцог будет только рад. Но на дорогу съешьте и выпейте чего-нибудь, ибо ведьма заплатила за угощение и его хватит на всех.