Мэйфейрские ведьмы (Мэйфейрские ведьмы - 2)   ::   Райс Энн

Все было напрасно!

До чего же веселыми и спокойными были эти люди, пировавшие за столом, принадлежавшим Деборе, пользовавшиеся ее серебряной посудой, тогда как сама Дебора находилась в убогой тюремной камере.

Наконец я стал просить, чтобы ей позволили принять смерть через удушение, прежде чем ее сожгут.

- Многие ли из вас своими глазами видели, как человек сгорает заживо в огне? - спрашивал я.

Но мои слова были встречены с явным недовольством.

- Эта ведьма не раскаялась, - сказала графиня де Шамийяр, единственная из всех казавшаяся трезвой и даже слегка испуганной.

- Да и много ли ей страдать? Всего лишь четверть часа, не более, возразил инквизитор, вытирая рот грязной салфеткой. - Что эти минуты в сравнении с вечным адским пламенем?

Итак, я покинул это сборище и вновь оказался на забитой народом площади, где у небольших костров шло пьяное веселье. Я стоял, глядя на приготовленный для сожжения Деборы костер и высившийся над ним столб с железными кандалами. Потом перевел взгляд влево, на тройные арки церковных дверей, украшенных грубой резьбой минувших веков, изображавшей исчадий ада, ввергаемых в пламя святым архангелом Михаилом. Его трезубец пронзал брюхо чудовища.

Когда я глядел на эту убогую резьбу, освещаемую отблесками костров, в моих ушах звенели слова инквизитора: "Да и много ли ей страдать? Всего лишь четверть часа, не более... Что эти минуты в сравнении с вечным адским пламенем?"

Ах, Дебора! Ты никогда и никому не причинила намеренного вреда, исцеляя самых бедных и самых богатых.