Младший конунг   ::   Ковальчук Вера

Воспитанник Адальстейна посмотрел на нее с удивлением. Взял обручье.

— Эту вещь мне подарил твой отец, — пояснила она. — На прощанье. В ней — напутствие и пожелание удачи.

— И ты отдаешь ее мне?

— Я надеюсь, ты будешь хорошим конунгом.

Больше она ничего не сказала: отвернулась и стала осматривать борт драккара — разговаривали они на берегу. Ей не хотелось слушать благодарностей. Да и как отблагодарить за удачу, мистически переданную из рук в руки? Удача приносит славу, долгую жизнь, любовь и признание окружающих… Словом, все, о чем может возмечтать мужчина. За подобный подарок отдарить нечем, поблагодарить — тем более.

Хакон долго молчал. Потом надел браслет и сказал:

— Я надеюсь, потом смогу ответить тебе достойными дарами, — и ушел.

«Из мальчишки может выйти толк», — подумала Хильдрид.

Корабли отбыли из Британии поздним летом, когда на полях пшеница уже выкидывала колос. Время было выбрано с умыслом — не только самое благоприятное для путешествия по морю, но и для появления в Нордвегр. Хакон отдавал себе отчет в том, что хоть он идет на север затем, чтоб сразиться с Эйриком, тем не менее, начать лучше как-нибудь без него. Сперва надо заручиться поддержкой бондов и хевдингов [13] , и тогда все будет значительно проще. А в это время года Эйрик, скорее всего, где-нибудь в походе.