Кризис личности   ::   Мюррей Уилл

- Грифы?! В этих-то местах?

- По крайней мере для чаек велики.

- Ну что ж, пора кончать, - проворчал рыжебородый. - Не можем же мы ждать целый день. - Он поднял "уоки-токи" и пролаял: - Приказ отдан. Повторяю, приказ отдан.

Три моторные лодки немедленно пробудились к жизни. Взвыли моторы, корма каждого суденышка опустилась в пенящуюся воду, нос задрался и нацелился на рахитичный причал, едва заметный на заросшем травой склоне залива.

Люди поспешно натянули на головы черные маски с прорезями для глаз и достали оружие - в основном дробовики.

Время от времени рыжебородый подносил к глазам бинокль и пытался рассмотреть хотя бы одну из трех круживших вдали птиц.

В этом было что-то странное, даже сверхъестественное. Они приближались к цели со скоростью свыше десяти узлов,* а птиц все никак не удавалось поймать в фокус.

Рыжебородый решил, что это служит неким предзнаменованием, а предзнаменования ему не нравились. Он опустил бинокль и проверил свой автоматический пистолет. "Я и без всяких грифов знаю, - думал рыжебородый, - что в Фолкрофте сейчас все станут падалью".

* Узел - единица скорости, равная 1 морской миле в час (1,852 км/ч).

Ни на что не обращая внимания, Харолд В. Смит продолжал работать на компьютере. И тут он получил первое предупреждение о грозящей опасности.

С правой стороны экрана замигала желтая лампочка. Смит нажал клавишу, и программа немедленно выдала ему предупреждение, переданное работающими внизу компьютерами.