Страница:
163 из 505
И крокодил в нильских болотах, и даже птицы, когда они летят стаей и, сев на поле, уничтожают весь урожай... А тут зверь никогда не покидает леса. Большинство земли – это поля или луга, где пасут скот. Только волки иногда зимой нападают на стада. И дичи в Англии вовсе не столько, сколько на юге. Есть королевские леса, где даже местный барон не имеет права охотится.
– А зайцы? Я слышал, они грызут яблони и вредят огородам. Их что, тоже нельзя убивать?
– Тебе можно, – великодушно позволил сэр Конрад.
– А крестьянам?
– Ну, им нельзя.
– Почему? – настаивал справедливый Родерик.
Конрад опять вздохнул.
– Таковы в этой стране обычаи. Земледельцы должны растить хлеб, выпасать скот, трудиться на земле, а не пользоваться готовыми дарами леса. Лес – он один, а крестьян на моей земле две тысячи. Что, если все захотят убить по оленю? Даже не убить – только посмотреть на него. Если тысячи людей кинутся в лес, там не только оленей и кабанов, там ни одного дерева не останется.
Родерик с минуту подумал. Потом нашел возражение:
– Но если вообще не охотиться, зверей станет чересчур много. Им в их лесу не прокормиться. Они захотят выйти попастись на полях, а за ними и волки. Или еще какой хищник. Разве это не опасно?
– Вот потому-то каждый лорд охотится со своими людьми в своих лесах. И он может, если считает нужным, взять на охоту крестьян или кого захочет. И вознаградить их добычей. По обычаю, в Англии это делают осенью, как раз в это время.
|< Пред. 161 162 163 164 165 След. >|