Мой замок   ::   Сапожникова Раиса

– Заходи, сынок, – приветливо пригласил его сам хозяин. У него как раз не было никаких других дел, и он просто сидел у горящего камина, наслаждаясь открытым огнем. Одна из немногих его слабостей.

– Милорд, – начал Роланд нетвердым голосом. Остановился. Умолк, Постоял без слов. Но затем вспомнил, что он – мужчина, воин, сын благородной крови, и заставил страх отступить:

– Милорд, ваша благородная леди... Она посоветовала обратиться к вам с просьбой.

– С какой же? – благожелательно улыбнулся лорд Арден.

– Я прошу вашу милость... принять мою исповедь, – выговорил он. И замер.

– Вот как.

Он, кажется, даже не удивился, подумал Роланд. А граф посмотрел на него, взмахом руки подозвал поближе и предложил:

– Ну, что ж, тогда стань на колени! – и указал место у своих ног.

У Роланда подкосились ноги. Он с готовностью упал на ковер. Но не мог произнести первого слова.

Сэр Конрад тогда начал сам:

– Сын мой, ты считаешь, что тебе есть в чем покаяться?

– О да! – выдохнул тот.

– Что же такого ты сделал?

– Я грешен... Я грешен в... В прелюбодеянии, – прошептал бедный юноша и ожидал всего, только не того, что последовало. Последовал спокойный вопрос:

– Ты имеешь в виду, что уступил леди графине?

– Да...

– Это не твой грех. Успокойся. Ты здесь вовсе ни при чем. Моя жена просто ошиблась. Она опоила тебя одним снадобьем... Но ты был чересчур измучен, долго жил впроголодь... Подействовало слишком сильно. Ничего страшного.

– Но я...