Мой замок   ::   Сапожникова Раиса

Как обычно, доложив ему положение дел на кухне (свежее мясо на исходе, зато у городских мясников нашлась солонина, а вот в овощах недостаток, поэтому мастер Герт распорядился пользоваться сушеными травами, что привезли прошлой осенью), в конюшне (у двух кобыл приплод ожидается в конце апреля, насчет еще одной пока есть сомнение) и в строительстве (лес заготовлен, камень начнут возить через три дня), он сообщил:

– С позволения милорда, на завтрашний вечер слуги, за исключением домашних, хотели бы получить свободное время.

– Все сразу? – удивился сэр Конрад. – Это какой-то праздник?

– Свадьба, милорд, – ровным голосом объяснил дворецкий.

– А кто женится?

– Я, милорд, – последовал спокойный ответ.

–?!! – лорд Арден пережил многое, но эта новость лишила его дара речи. Джарвис Бейн, как ему было абсолютно точно известно, был моложе его ровно на два года. Он сумел только выдавить из себя одно слово:

– Н...на ком?..

– Милорд ее не знает, конечно. Ее имя Джина Гроув, она вдова. С января живет в Баттеридже с детьми.

– У нее есть дети?.. Сколько?

– Трое, милорд. Два сына и дочь.

– Но откуда?..

– Мистрис Гроув жила раньше в Норфолке, муж ее утонул в море, – кратко разъяснил почтенный жених и добавил: – У милорда нет причин для беспокойства, женитьба не помешает мне исполнять мои обязанности.

– Но, Джарвис!.. – воскликнул выбитый из колеи граф. – Ты мог бы и раньше поставить меня в известность о своих намерениях. Есть обычай, чтобы вассал просил разрешения жениться... Не то, чтобы я запрещал, об этом и речи нет, но неужели нельзя было сказать раньше? Свадьбу положено готовить, приданое и все такое...