Моя Крепость   ::   Сапожникова Раиса

Этот кругленький, розовощекий крепыш обладал властью обвинять от имени короля, судить и приговаривать к виселице любого, чью верность королю он может поставить под сомнение.

В частности, это касалось челяди графа — того самого, казненного год назад.

— С позволения Вашей Светлости, — дрожащим голосом обратился Джон к своему господину. — Я объясню.

— Я слушаю, — кивнул тот.

— Остальные... люди находятся внизу.

— Внизу?! — лорд слегка опешил. Стоявший рядом рыцарь тоже смотрел на Джона вопросительно и даже сердито: шутят над ним, что ли, вокруг плоский мощеный двор, кругом стены, а напротив четыре башни, двухэтажный фасад, что может быть внизу? Подвал? В подвале прячутся три десятка слуг?

Лицо королевского бейлифа, однако, было непроницаемо. Джон собрался с духом и продолжал:

— У нас... У Вашей Светлости кроме слуг, что в замке, имеется еще тридцать рабов, которых охраняют пять наемных солдат. Все они находятся... содержатся в горе.

— В горе?

— Как это в горе? — воскликнули одновременно лорд и его рыцарь.

— В каменоломне, — уточнил старый Джон.

— Где... — начал было лорд, но оборвал себя и приказал:

— Торин, возьми этого... Джона и проверь, что там. Доложишь потом.

Не говоря ни слова, молодой рыцарь подхватил старого слугу за плечо и повлек за собой.

Тем временем двор опустел, что достойно было бы удивления, учитывая количество вновь прибывших, но деловитость слуг и воинов лорда Ардена и впрямь была удивительна.