Монстры на орбите   ::   Вэнс Джек

Ей не доставляло удовольствия мучить Эрла.

— Конечно, он мертв, — Эрл задыхался.

Джин подошла к маленькому выключателю, контролирующему магнитное поле.

Эрл закричал пронзительно:

— Вы ведьма! Ведьма!

Джин переключила тумблер. Прозвучало мелодичное жужжание. Шипение. Запах озона. Прошла минута. Дуновение. Куб открылся, издав чмокающий звук. В комнату вплыл Хьюго.

Он дернул руками, его вытошнило, из горла вырвался писк.

Лайонелл повернулся к двум свидетелям:

— Этот человек жив.

Они взволнованно пробормотали:

— Да, да!

Лайонелл повернулся к Хьюго:

— Скажи им, как тебя зовут.

Хьюго прошептал что-то тихо и, прижав локти к туловищу, дернул атрофированными маленькими ножками. Он попытался принять позу эмбриона.

Лайонелл спросил свидетелей:

— Этот человек в здравом уме?

Те уклонились от прямого ответа:

— Мы едва ли можем определить это вот так, экспромтом.

Они заговорили разом, зазвучала тарабарщина: тесты, цефалографы, рефлексы… Лайонелл подождал с минуту. Хьюго плакал и пускал пузыри, словно ребенок.

— Ну, он в здравом уме?

Доктора ответили:

— У него сильнейший шок. Обычно глубокое замораживание повреждает синапсы…

Лайонелл спросил сардонически:

— Так все-таки он в здравом уме?

— Ну… нет.

Лайонелл кивнул:

— В таком случае… вы видите нового хозяина Станции Эберкромби.