Морда в темноте   ::   Говард Роберт

Большая часть правящего класса дремала в своих домах. Несколько их черных слуг угрюмо брели по улицам, поворачивая сверкающие от пота пустые лица к повозке, когда она проезжала мимо них.

Во дворце Шубба на руках спустил Диану с повозки и провел ее через бронзовые позолоченные ворота. Толстый мажордом провел их по коридорам в большую комнату, украшенную с богатством, достойным комнаты стигийской принцессы, чем она и была в некотором смысле. На кровати из черного дерева и слоновой кости, инкрустированной золотом и жемчугом, сидела Тананда, одетая лишь в короткую юбку из красного шелка.

Глаза королевы нагло изучали стоявшую перед ней дрожащую белокурую рабыню. Эта девушка безусловно была прекрасным предметом человеческой собственности. Но сердце Тананды, само погрязшее в измене, было скорым на подозрение измены в других. Королева заговорила внезапно, голосом, в котором была едва прикрыта угроза:

- Говори, девка! Зачем Тутмес послал тебя во дворец?

- Я... Я не знаю - где я? - Кто Вы? - Диана говорила тонким, высоким голосом, как ребенок.

- Я королева Тананда, дура! Теперь отвечай на мой вопрос.

- Я не знаю ответа, моя госпожа. Я знаю только, что господин Тутмес послал меня как подарок...

- Ты лжешь! Тутмес снедаем честолюбием. Поскольку он ненавидит меня, он не сделал бы мне подарок без скрытой причины. У него должно быть что-то на уме. Говори или хуже будет!

- Я... Я не знаю! Я не знаю! - запричитала Диана, разразившись слезами.