Мошенники времени (Вокзал времени - 2)   ::   Асприн Роберт

Скитеру тоже хотелось плакать, но он не делал этого, резонно считая это бессмысленным занятием. Есугэй Доблестный учил его стойкости. Воспоминания об этих уроках помогли ему хранить молчание. Совладать с дрожью было труднее.

Какой-то раб шел вдоль ряда клеток со стопкой восковых табличек в руке, переписывая содержимое клеток или просто сверяя его со своими записями. Инвентаризация, подумал Скитер, чуть не расхохотавшись. Ох уж эти омерзительно методичные, скрупулезные римляне! Все им необходимо учесть вплоть до последнего обреченного пленника и блеющей антилопы...

Раб подошел ближе, спрашивая у гладиаторов имя и род борьбы. Скитер услышал его голос, вздрогнул и схватился за прутья клетки, пытаясь выглянуть. Он знал этот голос! Он знал... но не мог поверить в это до тех пор, пока не оказался лицом к лицу с Маркусом.

При виде его Маркус тоже побелел как смерть.

- Маркус, я...

- Скитер, что ты...

Они заговорили разом и тут же замолчали.

Маркус опустился на колено, чтобы лицо его было на одном уровне со Скитером. Глаза его потемнели от волнения.

- Скитер! - Он сглотнул ком в горле, порылся в своих табличках, словно ища подтверждение этому кошмару, потом медленно поднял глаза на Скитера. Они поставили тебя в паре с Волком Смерти, - голос его дрогнул.

- Да. Я знаю. - Скитер выдавил из себя жалкое подобие своей прежней улыбки. - Никакой справедливости, правда? Я... я никогда не думал, что это... - он кивнул на ошейник Маркуса, - может случиться. Никогда. Ты...