Мошка в зенице Господней   ::   Нивен Ларри

— Да, сэр.

— Скажите, что произошло бы, окажись это послание поддельным? Если это была бы ловушка?

— Мятежники уничтожили бы мою команду.

— Верно, — голос Плеханова был холоден, как сталь. — Но вы решили, что рискнуть стоит, поскольку имелась возможность закончить войну с малыми жертвами с обеих сторон. Так?

— Да, сэр.

— Но если бы звездная пехота была уничтожена, что должен был бы делать мой флот? — адмирал хлопнул обеими руками по столу. — У меня не оказалось бы выбора! — рявкнул он. — Каждая неделя, проведенная флотом здесь, — еще один шанс внешним ударить по одной из наших планет! Не было бы времени посылать за штурмовым транспортом и новым отрядом звездной пехоты. Если бы вы потеряли свою команду, я превратил бы эту планету в каменную глыбу, Блейн. Аристократ вы или нет, не вздумайте еще раз сделать что-либо подобное! Вы поняли меня?

— Да, сэр… — он был прав, но… Что смогла бы сделать пехота со включенным над городом полем? Плечи Рода поникли. Что-нибудь. Он бы что-нибудь сделал. Но что?

— Впрочем, все кончилось хорошо, — холодно сказал Плеханов. — Может, вы были и правы. А, может, и нет. Еще одна выходка вроде этой, и я отберу у вас оружие. Это вам ясно? — он поднял отпечатанное дело Рода. — «Мак-Артур» готов выйти в космос?

— Сэр? — вопрос был задан тем же тоном, что и угроза перед ним, и на мгновение это сбило Рода с толку. — Выйти в космос, сэр, но не в сражение.