Мозговик   ::   Браун Фредерик

Точно! На земле был отпечаток человеческой руки!

Не обращая внимание на свою одежду, она легла прямо на землю и просунула голову и одну руку под ступеньки.

Потом она стала ковырять и раскапывать землю под отпечатком руки. Земля оказалась рыхлой и там - там что-то было! Похожее на панцирь черепахи, хотя черепахи не живут в сухих норах. Взяв это в руки, мисс Телли выбралась из-под ступеней. На свету, хорошенько рассмотрев его, она обнаружила нечто, похожее на черепаху, только без отверстий для головы, хвоста и конечностей. Она сразу поняла, что перед ней - чужое.

С отвращением мисс Телли выпустила его из рук, затем приставила дуло пистолета к центру панциря - к месту, где у черепахи находится щиток, и нажала курок. Грохнул выстрел.

Из дома донесся ужасающий вопль Стаунтона, как будто крик агонии. Мисс Телли бросилась вокруг дома, так как задняя дверь была заперта, и вбежала внутрь. Она забыла у заднего крыльца дробовик, но пистолет держала в руке.

Док лежал уже на полу, а не на диване, но лежал тихо, с блаженной улыбкой на лице. Он сказал:

- Вы сделали это, мисс Телли. Это был он - первое внеземное существо, которое смогут изучить люди. Мозг в панцире и больше ничего. Даже органов пищеварения у него нет, он абсорбирует пищу через свой панцирь. Не развязывайте меня, мисс Телли. Со мной все в порядке, просто я хочу поскорее рассказать вам то, что узнал. Я узнал нечто такое, что может навсегда лишить сна.

Он вздохнул.

- Бедный маленький чужак.