Мы просто живем здесь   ::   Калугин Алексей

— А что вы скажете об этом?

Сирено выложил на стол цветной фотоснимок, на котором была запечатлена голова зверя с разинутой пастью, покрытая наползающими друг на друга слоями мощных, зазубренных по краям роговых пластин. Маленькие, горящие злобой глазки едва виднелись из-под толстых, мясистых складок зеленовато-серой пупырчатой кожи. В угол кадра попала и пятипалая лапа зверя с устрашающими крючьями когтей.

— Такого зверя я никогда не видел, — сказал Сорм, едва взглянув на снимок.

— Это чудовище с Тетиса.

— Вас вводят в заблуждение или попросту дурачат. Откуда у вас эта фотография?

— Вы знаете, что недавно погиб Поль Патини? — вместо ответа задал вопрос Сирено.

— Да. Я уже слышал об этом.

— Но вам, должно быть, неизвестно то, что он погиб на Тетисе, пытаясь добыть для меня чудовище. Второй большой страстью Патини после охоты была фотография. Этот отпечаток сделан с пленки из фотоаппарата, который висел у него на груди. Чудовище растоптало Патини, и просто чудо, что фотоаппарат уцелел. Это последний снимок Поля Патини.

Сорм взял фотографию в руки, чтобы рассмотреть ее внимательно.

— Я всегда считал разговоры о чудовище с Тетиса пустой болтовней, — сказал он, пожав плечами. — На Тетисе есть небольшая колония, я разговаривал с ее жителями, и все они в один голос уверяли, что на планете нет никаких крупных хищников, не говоря уж о чудовище. А кто может знать леса Тетиса лучше, чем они?

— Быть может, они намеренно не говорят о звере, чтобы не привлекать на планету охотников, желающих заполучить редкостную добычу, — высказал предположение Сирено.