На Юпитере   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Фаулер хотел позвать собаку, и в его мозгу уже возникли нужные слова, но он не смог их произнести.

Никак. Ему нечем было их произносить.

На мгновение им овладел ужас, слепой панический страх.

Как разговаривают юпитериане? Как...

Внезапно он ощутил Таузера где-то неимоверно близко, ощутил неуклюжую жаркую любовь лохматого зверя, который странствовал с ним по многим планетам. Ему вдруг показалось, что существо, которое было Таузером, очутилось внутри его черепа.

И из буйной радости встречи родились слова:

- Привет, друг!

Нет, не слова, а что-то лучше слов. Мысленные символы в его мозгу, прямо им воспринимаемые и передающие оттенки смысла, которые недоступны словам.

- Привет, Таузер, - сказал он.

- А я отлично себя чувствую, - объявил Таузер. - Будто опять стал щенком. Последнее время я что-то совсем расклеился. Лапы не слушаются, от зубов одни пеньки остались. Уж такими зубами кости не разгрызешь. И блохи допекают. Раньше-то я на них никакого внимания не обращал. В молодости я их и не замечал вовсе.

- Но... но... - мысли Фаулера путались. - Ты со мной разговариваешь!

- А как же! - сказал Таузер. - Я-то с тобой всегда разговаривал, только ты меня не слышал. Я старался, но у меня не получалось.

- Иногда я тебя понимал, - заметил Фаулер.

- Не очень, - возразил Таузер. - Ты, конечно, разбирался, когда я хотел есть, или пить, или прогуляться. Но ничего больше до тебя не доходило.

- Извини, - сказал Фаулер.

- Да чего там! - успокоил его Таузер.