На острие иглы   ::   Стальнов Илья

– А ты не подумал, брат мой, что кто-нибудь из нас, может быть даже я, владеет Камнем Черного Образа, способным уравновесить силу твоего Жезла? – Долкмен тоже дружески хлопнул меня увесистой ладонью по спине. – Представляешь, как было бы смешно, если бы ты сейчас глотал вино с ядом, уверенный в своей безопасности и удачливости? Да, это было бы смешно! А может, я вскоре всажу тебе нож в грудь и увижу, как в последний раз бьется в моей руке вырванное у тебя из груди сердце? – Он сжал кулак до белизны.

– И у тебя есть Черный Образ, брат мой? – весело хихикнув, спросил я.

– Это тебе загадка, чтобы было, чем занять мысли, Хаункас.

– Шутка отменная, брат, но у тебя пет Черного Образа, иначе ты бы давно всадил мне нож в спину.

С каждым стаканчиком мой собеседник нравился мне все больше и больше, и теперь я испытывал к нему поистине теплые чувства.

– А может, я забавляюсь с тобой, Хаункас? Ведь ты хороший собутыльник! Или, скажем, ты просто нужен мне. Пока что нужен.

– Ну и глупо, брат… Давай-ка лучше выпьем.

– Давай. – Он потянулся за своим стаканчиком, но я подсунул ему свой, а сам взял его.

– Отравимся вместе!

– Нет, ты все же мне по душе. – Он проглотил, не поморщившись, терпкий напиток.

– Ты мне тоже по душе, брат! Не знаю, как мне выразить, Долкмен, мое к тебе уважение. – Я похлопал себя по карманам не потерялся ли. – Ну хотя бы вот так…

Массивный серебряный перстень лежал на моей ладони.