На острие иглы   ::   Стальнов Илья

Я подошел к нему и, придав своему лицу как можно более приветливое выражение, произнес:

– Разреши тебя спросить, торговец?

– Покупай пирожок и спрашивай, дружок! Рифмы у него получались складно… Я дал ему монету.

– Тут вчера нищий горбун околачивался, с тобой говорил. Такой мерзкий, низенький, вертлявый, со страшным шрамом…

– Что-то не припомню…

Я положил еще одну монетку, достоинством побольше.

– В лохмотьях. Милостыню у меня просил. Колдуном по дури своей меня называл. Ну!

– А, так ты тот самый барин, которого он принародно обсмеял? Ха-ха! Весело было!… Да то Василий. В трактире у Храпова бывает. Только он не нищий.

– А кто же?

– Бог его знает. Человек.

– Спасибо тебе.

– Возьми, барин, пирожки за свои деньги.

– Отведай сам за мое здоровье.

… В уже знакомом мне трактире купца Храпова стоял запах жареного мяса и блинов. Разный люд там собрался – купцы, солдаты, работный народ. В углу играл бродячий музыкант, извлекая из струнного инструмента, именуемого гуслями, замысловатую тягучую мелодию. Местные жители сильно обделены в жизни радостями, поскольку не знают, что такое орган, но они любят простецкие песни и веселье. Два подвыпивших мужика пробовали плясать на нетвердых ногах.

Я подошел к тощему – в чем душа держится – половому, сидевшему в углу. Поздоровался с ним Он глянул на меня не очень дружелюбно.