На острие углы   ::   Стальнов Илья

- Они все-таки нашли ее, - взволнованно прохрипел Адепт.

- Да, - кивнул гонец, переводя дыхание и вытирая манжетой лоб.

- И они вручают этот подарок мне?

- Вручают.

- Это большая честь. Это настоящая помощь.

- Это все, что они могут.

- Они дарят нам луч истинной надежды Если только мы уже не опоздали.

- Опоздали, - эхом повторил я, ощущая, что внутри меня что-то переворачивается. Моя рука, подпиравшая подбородок, бессильно упала на стол, голова тоже едва не ударилась о крышку, но я тут же пришел в себя.

- Что с тобой, Эрлих?

- Н-не знаю, - выдавил я с трудом. - По-моему, он коснулся меня. Кажется, он все-таки нашел нас.

- Плохо, - покачал головой гость. - Неужели помощь пришла слишком поздно?

- Да, - кивнул Адепт. - Хранитель где-то здесь.

Громкий стук разорвал тишину. Что это еще такое?!

Комнату мы сняли для состоятельных постояльцев, поэтому в ней была добротная мебель, ковер и даже стекла в узеньких окнах. Сейчас в одно из стекол билась черная тень. Будто сама дьявольская сила решила заглянуть к нам в этот вечер. Тень трепетала, корежилась, не в состоянии проникнуть сквозь стеклянную преграду. Я первым оправился от неожиданности и сумел различить, что в окно бьется большая черная птица. Не такую ли вестницу несчастья видел я когда-то в далекой Московии?

- Пошла отсюда, куропатка недожареная! - нервно воскликнул гость. - Уф, напугала.

- Да, - голосом, в котором был лед, произнес Адепт.