На острие углы   ::   Стальнов Илья

В торговых рядах, как всегда, было многолюдно. Я кинул монетку мальчишке-нищему, выпрашивающему вместе с одноногой старухой милостыню, и огляделся. Лоточника я узнал сразу. Он не то пел, не то кричал.

- Подходи, народ, покупай пирог! Задешево отдам, а не возьмешь - съем сам.

Я подошел к нему и, придав своему лицу как можно более приветливое выражение, произнес:

- Разреши тебя спросить, торговец?

- Покупай пирожок и спрашивай, дружок! Рифмы у него получались складно... Я дал ему монету.

- Тут вчера нищий горбун околачивался, с тобой говорил. Такой мерзкий, низенький, вертлявый, со страшным шрамом...

- Что-то не припомню...

Я положил еще одну монетку, достоинством побольше.

- В лохмотьях. Милостыню у меня просил. Колдуном по дури своей меня называл. Ну!

- А, так ты тот самый барин, которого он принародно обсмеял? Ха-ха! Весело было!... Да то Василий. В трактире у Храпова бывает. Только он не нищий.

- А кто же?

- Бог его знает. Человек.

- Спасибо тебе.

- Возьми, барин, пирожки за свои деньги.

- Отведай сам за мое здоровье.

... В уже знакомом мне трактире купца Храпова стоял запах жареного мяса и блинов. Разный люд там собрался - купцы, солдаты, работный народ. В углу играл бродячий музыкант, извлекая из струнного инструмента, именуемого гуслями, замысловатую тягучую мелодию.