На полпути к себе   ::   Иванова Вероника Евгеньевна

– В качестве кого? Поводыря? Надсмотрщика? Спутника?

– Выбирай сам, – разрешила она.

На самом деле, разрешила. Что творится в этом мире? Кто сошёл с ума – я или она?

– Даритель не ломает свой подарок и не забирает обратно, разве Вы не знаете? Занятно: столько лет прожили, а до сих пор не усвоили такой простой истины…

– То, что очевидно для тебя, многие другие сочли бы глупостью, – улыбнулась эльфка.

– Значит, я – дурак.

– Только очень мудрый человек не считает себя знатоком жизни.

– Это комплимент? – съязвил ваш покорный слуга.

– Наблюдение, – поправила она.

– Вы позвали меня только за тем, чтобы узнать, буду ли я требовать плату за свои услуги?

– Да, – эльфка с вызовом выпрямила спину.

– И что же Вы можете предложить?

– Всё, что ты захочешь.

– Даже… Ваше тело?

Она на мгновение застыла статуей, но ответила. Твёрдо и спокойно:

– Даже моё тело.

Я рассмеялся:

– Как это много… И как мало! Меня больше устроило бы не тело, хотя, признаюсь, – я окинул эльфку взглядом работорговца, оценивающего товар, и с удовлетворением отметил, что та задержала дыхание, – это тело кажется мне совершенным. Но такому глупцу, как я, дороже не Ваша точёная грудь, а то, что в ней бьётся. И зная, что Ваше сердце никогда не станет моим, хочу ли я владеть драгоценным, но пустым сосудом? Не хочу.

К концу сей поэтической тирады взгляд женщины разгорелся непонятным пламенем.