На последнем берегу   ::   Ле Гуин Урсула

Я не могу творить заклинания. Они отрубили мне кисть. Кровь текла, пока не вытекла вся без остатка.

— Но ведь это произошло после того, как ты потерял свою силу, Хэйр, иначе они не справились бы с тобой.

— Сила…

— Власть над астрами, волнами и людьми. Ты звал их по Именам, и они подчинялись тебе.

— Да, я помню, что когда-то жил, — хрипло ответил человек. — И знал Слова и Имена…

— А теперь ты мертв?

— Нет. Жив. Жив. Только однажды я превратился в дракона… Я не умер. Я иногда сплю. Сон не слишком отличается от смерти, все это знают. Смерть разгуливает в грезах. Подходят тут к тебе живому и болтают всякое. Спасенье от смерти — во сне. Там есть дорога. И если ты зайдешь достаточно далеко, то вернуться сможешь лишь пройдя весь путь. Весь путь. Ты найдешь эту дорогу, если знаешь, где искать. И если ты готов уплатить цену.

— Какова же цена? — Голос Сокола проплыл в запыленном воздухе будто тень от падающего листа.

— Жизнь — что же еще? Чем можно заплатить за жизнь, кроме самой жизни?

Хэйр закачался взад-вперед на своем тюфяке, хитро поблескивая глазами.

— Понимаешь, — сказал он, — они отсекли мне кисть. Да пусть они хоть голову мне отрубили бы — неважно. Я нашел бы дорогу назад. Я знаю, где искать. Только люди, обладающие силой, смогут пройти там.

— Ты имеешь в виду чародеев?

— Да, — Хэйр заколебался, словно пытался выговорить это слово, но не мог.

— Люди, обладающие силой, — повторил он.