На вершине Амаравати   ::   Румынин Валентин

– Отец, мы сегодня ходили на рыбалку,и я случайно подслушал разговор двух людей. Их лиц я не видел, но они говорили о странных вещах и о нашей деревне…

– Наан, чужие разговоры не стоит подслушивать, даже из благих целей! – Отец рассерженно посмотрел на меня.

– Продолжай, юноша, – жестом прервал его нравоучения Ворон, – что же ты узнал такого, что тебя взволновало?

– Они говорили о том, что жив какой-то второй мальчик и господин заплатит за сведения о нем хорошие деньги. Один из них пообещал достать доказательства, а второй, в случае неудачи, уничтожить деревню. Боюсь, – я взглянул на отца, который закусил губу и не смотрел в мою сторону, – что они говорили о Риерве.

– Что ж, может быть, ты и прав. Тяжкие времена наступают, очень тяжкие…

– Знаешь, Эш, я тоже неспокоен. В округе давно бродят странные личности, и я всякий раз испытываю беспокойство, как иду на охоту и выхожу к западному берегу. Тьма там, сырая тьма…

Таким я отца еще не видел. Он раскачивался на стуле, глядя в одну точку. Эш наклонился к нему и что-то прошептал на чужом языке. Отец встрепенулся и, бросив быстрый взгляд на меня, произнес в ответ несколько слов. Они вновь переглянулись, и отец сказал мне:

– Собирайся. Наутро уйдешь в город. Я и Алия соберем тебе припасы. И запомни – для всех ты идешь в Риротек учиться. В школе меча, разумеется. А теперь марш отсюда!

Ворон Эш улыбнулся и снял заклинание. В уши ворвался неожиданно громкий щебет птиц и другие звуки природы.