Найти капитана   ::   Ключевский Влад

Поверх груды битого стекла оказался треножник, которого Бретт только-только видел на Нтом самом Нкране. Люк треножника открылся и из него на поле выскочил странный кузнечик и стал метаться из стороны в сторону.

- Не стреляйте!- попытался закричать Бретт, но голос ему изменил. Вместо крика получился еле внятный хрип,- Не стреляйте!- еще раз попытался крикнуть Бретт, но получилось совсем тихо. Как просьба.- Они сами сгорают в Нтой атмосфере. Они же в ней жить не могут...- он уже и сам себя не слышал.

Кузнечик вдруг перестал метаться по полю, задымился и почти сразу же вспыхнул ярким фиолетовым пламенем. Протяжный, жалобный крик кузнечика резко оборвался на высокой ноте и все кончилось.

Странно, но Бретту Нтот кузнечик показался знакомым. Где-то он его видел, но в памяти всплывали какие-то обрывочные слова, которые неизвестно к чему относились:

- Капитан Лерс... Это кто?- Бретт пристально смотрел на то место, где сгорел Нтот несчастный кузнечик, и мучительно пытался хоть что-то вспомнить,- Так кто же Нто? Человек? Машины сКедают людей? Какие машины?

Все кругом горело. Тяжелый, смрадный дым застилал все поле и было невыносимо трудно дышать. Бретт вылез из окопа и остановился. Сколько он так простоял, лишь слегка покачиваясь из стороны в сторону, Бретт и сам не смог бы сказать. Может, минуту, может, час - время на Нтом поле остановилось. Был только бесконечный удушливый дым, изуродованная земля и злое холодное небо. Была, правда, еще перевернутая, искореженная пушка и несколько убитых рядом.