Наковальня льда   ::   Роэн Майкл Скотт

На полях не было другого урожая, кроме пепла, и там лежало много костей тех, кто не успел найти укрытие, – людей и животных. Первый натиск был внезапным, город оказался плохо подготовленным к атаке. Керморван скрипел зубами, когда они проходили мимо. Многие человеческие черепа были очень маленькими.

– Они заплатят за это, – пробормотал воин. – И не только эквешцы, если выйдет по-моему!

Прошло около двух часов, прежде чем они приблизились к внешним линиям осады и обнаружили широкую цепь сторожевых пикетов. Многочисленные патрули расхаживали в темноте между кострами.

– Они начеку, – прошептал Керморван, когда путники присели в тени рухнувшей стены. – Сейчас победа или поражение висят на волоске. Завтра утром…

Больше он ничего не сказал, но они поняли. Завтра молния сокрушит следующую стену, а с нею, возможно, и боевой дух защитников города.

– Их бдительность усложняет нашу задачу, – продолжал он. – Чтобы попасть в башню, мы должны проникнуть в город, а это означает, что нужно будет миновать охрану у бреши в стене – видите их костры? – и пробраться по улицам. Нелегкая задача! Конечно, было бы быстрее перебраться через стену, но…

Элоф нерешительно кашлянул.

– У меня есть одна вещь, которая может помочь нам – по крайней мере добраться до стены. Амулет, полученный в лесу…

Он развязал заплечный мешок и достал сосновую ветку. Илс недоверчиво посмотрела на него.

– Амулет, говоришь? – прошептала она. – Но как он послужит нам?

Ей ответил запах, окутавший их, – теплое, смолистое благоухание.