Нарцисс   ::   Каттнер Генри

- А меня вы оценили в какие-то десять тысяч, - поддел магната Гэллегер. - Вам не стыдно?

- Это всего лишь аванс, - заизвинялся Брок. - Назначайте вашу цену. В разумных пределах, конечно... - быстро добавил он.

- Да уж назначу. Она будет астрономической. А что я, согласился тогда вам помочь?

- Да, вы приняли мой заказ.

- Значит, меня тогда осенила мысль, как вас выручить, успокоил собеседника Гэллегер. - Ну-ка, прикинем. Я не поминал о чем-нибудь конкретном?

- Вы без конца говорили о мраморном столе и о своей... как бы это выразится... подружке.

- Следовательно, я пел, - снисходительно объяснил ученый. - Пение действует на меня умиротворяюще, а лишь господу ведомо, как необходим покой моим издерганным нервам. Музыка и алкоголь. Дивлюсь я, что оно в руках виноторговцев...

- Что-что?

- Где вещь, что ценностью могла б сравниться с ним? Не обращайте внимания. Это рубай Омара Хаяма о вине. Пустяки. От ваших инженеров есть хоть какой-то прок?

- Это лучшие инженеры. К тому же с высокими окладами.

- И эти гении не в состоянии решить проблему в обход патентов вашего конкурента?

- Если быть кратким, то да, не могут.

- Видимо, нам не обойтись без аналитической работы, грустно резюмировал изобретатель, - а это для меня - нож острый. И все-таки сумма состоит из слагаемых. Вы это понимаете? Лично я - нет. Горе мне с этими словесами. Брякну что-нибудь, а потом сам не могу понять, что же я сказал. Это поинтереснее, чем театр, - несколько загадочно сказал он. У меня голова начинает раскалываться.