Наше величество Змей Горыныч   ::   Боброва Ирина

– Василиса, вставай! – Марья проснулась из-за того, что ставенка стукнула, и, не обнаружив Елену в кровати, выглянула в окно.

Она успела заметить сестру, крадущуюся к столбу, на котором томился Змей. Старшие царевны переглянулись – понять то, что сейчас Елена совершит очередную глупость, не надо было много ума. Они кинулись за сестрой – как были в ночной одежде, так по лестнице веревочной и спустились.

– Змей, а Змей? – спросила Елена Прекрасная, подкравшись к Горынычу. – А когда ты на цепи помрешь, то чешуя потемнеет?

– Конечно, – ответил Старшой, подмигнув братьям, – и не только потемнеет, но и рассыплется в прах.

– Ой, так из нее потом ни сережек не сделаешь, ни бус не выточишь! – ужаснулась царевна.

– Точно. – Старшой хитро ухмыльнулся, предвкушая скорое освобождение. – А умрем мы прямо сейчас.

– Почему это сейчас? – Царевна даже руками всплеснула. – Погоди, Змеюшка, не умирай прямо сию минуту, подожди, пока я с тебя чешуи наковыряю!

– Да толку с того? – включился в разговор Умник. – Если мы в неволе умрем, то чешуя все равно вместе с нами светиться перестанет.

– И что, никак не спасти чешую?

– Есть один способ, – проговорил Старшой, мысленно поблагодарив за помощь Умника.

– Какой?

– Если мы с жизнью простимся, будучи свободными, то чешуя останется прежней.

– А ты точно умрешь? – спросила Елена. Страх еще боролся с жадностью, но медленно проигрывал.