Наши звезды: звезда Полынь (журнальный вариант)   ::   Рыбаков Вячеслав

Сима, например, давно рассказывала, что к ним - к третьеклашкам тогда! - уже подваливали старшие: а покурить слабо? а вы чо, до сих пор пива не пробовали? нет? а вы чо, больные?

– А Руфь?

– Ну, а что Руфь? Мы с Серафимой сгоряча хотели ей вообще не говорить ничего. Но как тогда объяснишь необходимость стратегического отступления? Пришлось… А уж тогда у нее даже колебаний ни малейших не осталось. Пешком бежать была готова… Будет преподавать литературу, как и здесь. Там много семейных, и детей полно, и школы, и, похоже, какой-то даже широкопрофильный вуз… или мелкий университет… Но такой переезд - дело многоступенчатое. Вот пришлось кое за каким барахлом заехать.

– Очередная шарашка… - брезгливо пробормотал Бабцев.

Кармаданова, видно, так уже приручили, что он обиделся очевидно и искренне.

– Почему сразу шарашка? - с негодованием осведомился он. - Ну что ты, Валька, право слово… Живем с семьями, в уюте. Интернет… Хочешь - уехал, хочешь - гостей позвал… Вот приезжай ко мне, когда мы там окончательно укоренимся. Я рад буду. Да и ты все посмотришь своими глазами. А безопасность… Что, было бы лучше, если бы Симку украли, а мне и впрямь паяльник вставили?

Обыватель всегда предпочтет безопасность свободе, подумал Бабцев. Все диктатуры именно этим и берут - обещают личную безопасность. А потом ежедневно творят такое, что никакая мафия за сто лет не сумеет…

– Ну, адаптированная к свободам двадцать первого века шарашка, - сказал Бабцев, примирительно улыбнувшись. - Все-таки времена не те, пришлось им сделать косметические поправки.