Наследница Единорогов   ::   Маккефри Энн

— Реальность, — заметила Джудит, — гораздо хуже слухов.

Гилл обнял ее за плечи одной рукой.

— А каким именно образом основание горнодобывающих станций на лунах Кездета поможет уничтожить существующую систему? — спросил Калум. — И почему вы выбрали именно нас?

— На второй вопрос ответить легче, чем на первый, — заговорил Ли. — Я выбрал вас, полагаясь на личные отзывы Джудит Кендоро, подкрепленные прочтением засекреченных файлов “Объединенных Производителей”. Люди, которые могут разорвать контракт и навлечь на себя гнев межгалактической компании ради защиты одного ребенка, возможно, согласятся рискнуть ради спасения многих детей.

Калум чувствовал, что Ли не открывает им всех своих мыслей — но, с другой стороны, глава финансовой и индустриальной империи с многомиллиардным бюджетом редко раскрывает все свои мысли.

— Для ответа на первый вопрос, — продолжал Ли, — требуется небольшой экскурс в работу существующей системы.

Он ненадолго умолк; его темные глаза обежали собравшихся за столом. Наконец, убедившись, что его слушают все, он продолжил:

— Кездет, как Сатурн, пожирает своих детей. Небольшое количество высокооплачиваемых технических работников, бюрократов и торговцев — это лишь вершина пирамиды, в основании которой лежит эксплуатация человеческого труда, крайне скупо оплачиваемого. А в самом низу этой пирамиды находятся дети — дети Кездета и нежеланные дети с других планет.