Наследник императора   ::   Нестеренко Юрий

В одном из просторных залов резиденции на 42-ом этаже Иррвакк Штрузз покачивался в гравитационном гамаке с неизменной ароматической палочкой в клюве. Неподалеку Кррумт Урвааг смотрел новости CNN, потягивая из спиралевидного сосуда коктейль «Вихревая туманность» (напиток этот был впервые синтезирован на одной из планет в центре Галактики, но, как оказалось, неплохо получался и из местного сырья.)

— Видишь, Кру, — сказал Штрузз на своем родном шканаккском языке, закладывая за голову верхнюю пару конечностей, — даже и в такой дыре можно очень неплохо устроиться.

— Да, все вышло, как ты планировал, — признал Урвааг, — хотя я и теперь повторю, что это была опасная авантюра. Если бы галактическая полиция не наступала нам на пятки…

— Какие там опасности? Туземцы доверчивы, как неинкубаторские дети.

— Но все же не следовало плести им такую чушь. Четырнадцать миллионов миров! В то время как самое крупное государство объединяло всего восемь планет, принадлежавших пяти звездным системам, да и то распалось 133 века назад! Империи — наиболее варварская форма интеграции, они неустойчивы даже на внутрипланетном уровне. Любой школьник это знает.

— Но аборигены не учились в наших школах. И вообще, чем наглее ложь, тем охотней в нее верят.

— Да уж, кто бы мог подумать, что несколько ржавых барж с вурфианской свалки кто-то в Галактике примет за боевой флот…

— Я. Я мог это подумать. Не забывай, что я прослушал целый семестр по психологии первобытных рас, прежде чем меня выперли из колледжа.