Наследники Хамерфела   ::   Брэдли Мэрион Зиммер

— Дети, которых вынашивает Эрминия…

И тут она сама вступила в разговор, перебив Хастура:

— Дети?

— Ну да, — отозвалась Мерельда. — Я была уверена, что ты знаешь — у тебя двойня.

— Н-нет, я не знала, — ошеломленно произнесла Эрминия. — Но как вы можете это знать?

— Разве тебе ни разу не доводилось прощупывать психику беременной женщины?

— Нет, никогда. Мне даже не говорили, что такое возможно. Несколько раз мне казалось, что мое сознание соприкасается с сознанием ребенка, но я не могла быть в этом уверена…

Раскард задумчиво хмурился.

— Значит — близнецы? — озабоченно переспросил он. — Тогда, ради всеобщего благополучия, я надеюсь, что хоть один из них окажется дочерью.

Валентин, приподняв бровь, глянул на жену.

— Что скажешь, Мерельда?

Она покачала головой.

— Мне очень жаль, — ответила она, — но у вас будет двое сыновей. Я думала… я даже была уверена, что это известие должно вас обрадовать. Очень плохо, когда на единственном ребенке лежит груз последнего в своем роду и ответственность за продолжение рода.

Но у Эрминии глаза сияли.

— Я подарю своему господину не одного, а целых двух сыновей сразу! — воскликнула она. — Ты слышишь, мой господин? — Но тут она заметила кислую мину Раскарда. — Неужели ты не рад этому?

Герцог заставил себя изобразить подобие улыбки.

— Конечно, я рад, моя драгоценная. Но рождение близнецов всегда влечет за собой неразбериху, кто из них первый, и кому предстоит принять на себя власть.