Наследники Хамерфела   ::   Брэдли Мэрион Зиммер

Теперь мы должны быть храбрыми и не плакать, — бормотала она и, успокаивая, гладила его по головке.

В темноте кто-то окликнул ее, но так тихо, что Эрминия едва услышала сквозь плач ребенка.

— Госпожа…

Герцогиня едва удержалась, чтобы не вскрикнуть. Но потом узнала голос, а вслед за этим разглядела в сгустившейся тьме, прорезаемой лишь сполохами пожара, лицо Маркоса.

— Не бойтесь, это всего лишь я.

— О, слава богам, это ты! Я так испугалась… — Но ее слова перекрыл пронзительный треск, как будто где-то рядом обрушилась башня или ударила молния. В темноте Маркос подошел совсем близко.

— Я здесь. Дайте мне одного мальчика, — произнес старик. — Вернуться мы не можем, верхние дворы все в огне.

— А что с герцогом? — внутренне трепеща, спросила Эрминия.

— Когда я видел его в последний раз, все было в порядке: он с дюжиной людей оборонял мост, который эти подонки облили клингфайром, что прожигает даже камень!

— Будь они прокляты, дьяволы ненасытные! — рыдая, воскликнула Эрминия.

— Именно — дьяволы! — пробормотал старик, окидывая мрачным взглядом вершины гор, а затем обернулся к женщине. — Мне бы сейчас сражаться, но его светлость послал меня сюда, чтобы проводить вас до деревни, леди, поэтому дайте мне одного ребенка. Так мы сможем идти быстрее.

Сквозь рев пламени до нее долетал скрежещущий визг осадной машины.