Наследники по прямой. Книга первая   ::   Давыдов Вадим

Когда отряд миновал их, он повернулся к Чертоку:

— А это — армия, смысл существования которой — защищать людей от всякой мрази, которая рыщет вокруг. Лица эти вы видели, Семён Моисеевич?

— Зачем вы мне всё это показываете?!

— Я думаю, у вас ещё осталось немного совести. Только поэтому. Идёмте дальше.

— Куда?

— Увидите.

Он привёл Чертока на могилу Пелагеи. У изголовья стоял временный деревянный крест. Гурьев достал из кармана кителя небольшую фотокарточку — старую, ещё дореволюционную, на которой Пелагея, с уложенными короной на голове блестящими косами, улыбаясь и глядя вдаль, совсем ещё девочкой, позировала перед камерой:

— Смотрите внимательно, Черток. Очень внимательно…

— Кто это? — спросил Черток, глотая противный кислый комок в горле.

— Это — женщина, которая погибла, защищая меня, Семён Моисеевич. Толстопятов разрубил её почти пополам. Она принимала роды у сотен, наверное, здесь, в округе. И она любила меня, а я — её. Теперь её больше нет. Скажите мне, Черток, — ради чего?

— Я… — Черток, чувствуя, что не стоит ничего говорить, захлебнулся готовыми вырваться из него словами.

Гурьев кивнул:

— Я Вас отпущу, Семён Моисеевич. Завтра. И позабочусь, чтобы Вы невредимым перебрались за речку. Но Вы поклянётесь мне, что ни на минуту — больше никогда в жизни — не перестанете думать. С этой минуты — больше никогда. Вы же видите — я ничего не говорю Вам, не агитирую Вас, не заставляю ни от чего отказываться.