Насморк   ::   Лем Станислав

Металла в ней - кот наплакал, Оболочка сплавлена из корундовых кристаллов.

- В этом месте эскалатора вы оказались случайно, не так ли?

- Нет. - В напряженной тишине, прерываемой только далеким лязганьем, я искал подходящие слова. - Я оказался там не совсем случайно. Японец пошел вслед за девочкой, потому что знал, что она наверняка не сможет ему помешать. Девочка, - я показал на нее взглядом, - прошла вперед, потому что ей понравилась собачка, - мне так показалось. Верно? - спросил я у Аннабель.

- Да, - с явным удивлением ответила она.

Я улыбнулся ей.

- Что касается меня... я спешил. Это, конечно, иррационально, но, когда человек торопится, он невольно хочет первым оказаться в самолете, а значит, и на лестнице тоже. Я не думал об этом. Так получилось само собой.

Они перевели дух. Каннети что-то шепнул префекту. Тот кивнул.

- Мы хотели бы, чтобы барышня не слышала... некоторых подробностей. Не соизволит ли барышня покинуть нас на минутку?

Я взглянул на Аннабель. Она впервые за все это время улыбнулась мне и встала. Перед ней отворили дверь. Каннети снова обратился ко мне:

- У меня такой вопрос: когда вы начали подозревать японца?

- Я вообще его не подозревал. Свою роль он выполнил безукоризненно. Когда японец присел на корточки, я подумал, что он сошел с ума! А когда он вырвал чеку, я сообразил, что в запасе у меня нет и трех секунд.

- А сколько же?

- Этого я знать не мог.