Натюрморт с воронами   ::   Чайлд Линкольн

Все посетители ресторана, включая и самого Людвига, ждали, что будет дальше. Пендергаст придвинул тарелку с сырым мясом, посыпал его тонко нарезанными кусочками чеснока, добавил немного перца и соли, полил сырым яйцом и тщательно перемешал все это вилкой. Добившись нужной консистенции, он посыпал все мелко нарезанной петрушкой.

Людвиг долго смотрел на это странное блюдо, и вдруг его осенило.

– Если не ошибаюсь, это мясо по-татарски?

– Совершенно верно.

– Я видел, как кто-то готовил такое блюдо на специальной телепередаче «Фуд нетуорк». Ну и как оно?

Пендергаст осторожно взял вилкой кусочек, отправил его в рот и стал жевать с полузакрытыми от удовольствия глазами.

– Не хватает только одного – бутылочки «Леовиль пуаферре» девяносто седьмого года.

– И все же советую вам отведать фирменный стейк Мэйзи, – сказал Людвиг, понизив голос. – У нее есть свои сильные стороны и слабые; так вот стейк – это ее сильная сторона. Чертовски вкусно, знаете ли!

– Буду иметь это в виду.

– Откуда вы родом, мистер Пендергаст? Что-то не могу понять по вашему акценту.

– Из Нового Орлеана.

– Какое совпадение! – обрадовался Людвиг. – Я когда-то был там по делам службы.

– Очень приятно, – равнодушно отозвался агент.

Людвиг замолчал, но губы его сохраняли некое подобие улыбки. Разговор явно не клеился, и он не знал, как вызвать собеседника на откровенность. Посетители ресторана успокоились и снова занялись своими делами.