Не убояться зла   ::   Иващенко Валерий

– Дык дорого ж, а деньга - она лишней не бывает. Вот к ведьме и свез. Думал - попользует за десяток яиц аль кувшин сметаны…

Барон проделал над усопшей еще несколько пассов, а затем встал.

– Что сестра твоя ела день тому?

Псырь почесал в затылке, пожал плечами.

– Да рыбу жареную - с ярмарки осталась еще. А выкинуть жалко.

Барон мрачно покивал.

– Вот то-то оно и есть. Отравилась сестра твоя рыбой тухлой. А рыбный яд тяжелый - его никакая ведьма не выведет. Надо было сразу к целителю везти, а ты, душа твоя окаянная, денег пожалел… Вот и получил упокойницу. И ведьма тут - ни при чем! - последние слова гулко разнеслись над толпой крестьян, пристыжено спрятавших лица.

Староста боязливо подошел.

– Сталбыть, ваша милость, Мирка не виноватая совсем?

Человек в черном плаще кивнул крестьянину, а потом так посмотрел на мнущегося с ноги на ногу Псыря, что тот вжал голову в плечи и потихоньку, потихоньку, смешался с толпой.

– Ох, спаси боги, - староста размашисто осенил себя знаком Миллики, - Спасибо, что ваша милость рядом проходили, не попустили взять грех на душу, сжечь невинную…

Собравшиеся тоже вразнобой вознесли хвалу богам, прекрасно соображая, что за такое деяние наверху с них спросили бы по самому большому счету. Быстрые руки тут же разбросали вязанки с хворостом, отворили надежно подпертые ставни и дверь.

Из избы, давясь воплями и слезами, выскочила совсем молодая еще ведьма в латаном салопе и грубых башмаках на босу ногу.