Не убояться зла   ::   Иващенко Валерий

За окнами догорал еще короткий весенний день, меняя серебристые тона неохотно тающего снега на мягкую синеву вечера. Но в одном из кабинетов большого императорского дворца, как ни странно, становилось только светлее. Хозяин, слушающий негромкую, но убедительную речь человека в штатском платье, которому помогал неприметного вида колдун, все откровеннее улыбался - и от этого в комнате словно раздвигались стены, удалялся потолок. Да и сама атмосфера становилась непринужденнее.

– А что, Беркович, идея очень даже недурна! Если выгорит, а это непременно выгорит, у нас на руках окажутся все козыри.

Тихарь скромно поклонился хозяину кабинета и вкрадчиво заметил:

– Только, Ваше Величество, такое дело кому попало поручать нельзя.

Однако Император - а это был никто иной как он собственной персоной - уже пришел в веселое расположение духа. Хмыкнув в ответ, он заметил только:

– Дорасти до моих лет сначала, потом будешь умничать. Я с моим опытом интриг иногда знаю наперед то, до чего тебе еще предстоит только додуматься.

Он побарабанил пальцами по столу, улыбнулся еще раз и покрутил головой, удивляясь неистощимой выдумке своего главпалача, как того за глаза да еще и с оглядкой называют люди, и распорядился:

– А приведи-ка сюда донью Эстреллу. Да сам сходи, незаметно - о том даже секретарю знать необязательно…

Беркович выскользнул из кабинета тихо и даже как-то неприметно.