Неистребимые   ::   Ван Вогт Альфред

Грэхэм, вздохнув, недоверчиво покачал головой.

- Прочтите-ка марку, выгравированную на этой макси-винтовке.

Мэтлин наклонился над странным оружием. Слово "Мессер" выделялось на нем отчетливо черными металлическим буквами, словно насмешливо бросая ему вызов.

- А какой марки ваш грузовик? - спросил Грэхэм.

Мэтлин, не отвечая, быстрым шагом обогнул самосвал-исполин и вгляделся в металлическую пластинку на капоте: проступало то же слово и на его машине - "Флаг".

Когда Мэтлин, вернувшись назад, поведал об этом Грэхэму, тот первым делом вернул ему заявление.

- Если бы я на вашем месте составлял эту бумагу, то сформулировал бы её так:

"Учитывая, что я предпринял все для того, чтобы помешать обнаружить следы, связанные с поиском инопланетного существа, то признаю сам - я о вам говорю, мистер Мэтлин, - что являюсь лицом, в наименьшей степени заслуживающим это вознаграждение".

Подобная реакция Грэхэма была настолько неожиданной и отрицательной, она так безапелляционно аннулировала его претензии на премию, что Мэтлин побелел, услышав эти слова. Однако охватившее его оцепенение длилось недолго. И он почти тотчас же дал волю своему гневу.

- В чем дело, проклятое жулье? - взревел он.

- Минуточку! - колко бросил Грэхэм, подтверждая свое восклицание повелительным жестом руки.