Немезида (пер. Ю.Соколов)   ::   Азимов Айзек

Но если орбита Немезиды представляет собой вытянутый эллипс и она сейчас находится вблизи точки максимального удаления – а иначе быть не может, поскольку обе звезды в таком случае не были бы связаны тяготением, – тогда период ее обращения чуть превышает двадцать пять миллионов лет.

– Значит, когда Немезида в предыдущий раз находилась в этой точке своей орбиты, альфа Центавра находилась совершенно в другом месте, чем теперь. Двадцать пять или пятьдесят миллионов лет, но альфа Центавра не стояла на месте. На сколько она могла сместиться за такой срок?

– На заметную долю светового года.

– Не значит ли это, что обе звезды впервые борются за Немезиду? И до сих пор она мирно кружила и кружила себе по орбите?

– Едва ли, Янус. Кроме альфы Центавра вокруг полно звезд. Сейчас сказывается влияние альфы Центавра, в прошлом на Немезиду могли воздействовать другие звезды. Ее орбита просто нестабильна.

– Ну а если она не вращается вокруг Солнца, что же ей тогда делать в наших краях?

– Именно! – воскликнула Инсигна.

– Что значит «именно»?

– Будь Немезида на солнечной орбите, ее относительная скорость составила бы от восьмидесяти до ста метров в секунду в зависимости от массы. Для звезды это очень мало, следовательно, она длительное время как бы стояла на месте. Тогда облако могло долго прятать ее, в особенности если оно движется в ту же сторону, что и Немезида, относительно Солнца. Тусклая, почти неподвижная звездочка – и все-таки удивительно, что ее до сих пор никто не обнаружил. Однако… – она сделала паузу.