Нептунова арфа (с сокращениями)   ::   Балабуха Андрей

Выйти, доплыть до аппарата, это каких-нибудь несколько десятков метров, - вынуть контрольные чеки. Девять штук. И все. На это уйдет максимум час. С двойным запасом - два. Время еще есть. Картина была соблазнительна в своей доступности, но в нее никак не укладывались взорвавшиеся субмарины. И взорвавшаяся "рыбка", тоже. Аракелов прошелся по камере баролифта. С ума в пору сойти. А что? Это был бы неплохой выход... Особенно, если учесть, что он единственный батиандр на ближайшие тысячи миль и, кроме него, Кулиджа выручить некому.

Взять и выйти. А там будь что будет.

"Нет, милый. Не имеешь ты на это права - на "будь что будет". Ты должен выйти и сделать. Потому что больше сделать это некому".

Замигал вызов телетайпа. Аракелов подошел, посмотрел. На ленте было всего одно слово:

"Спускать?"

"Спускайте", - отстучал он.

Через минуту пол под ногами дрогнул: баролифт отделился от корпуса "Руслана". Аракелов подошел к иллюминатору - как раз вовремя, чтобы увидеть, как исчезли наверху раскрытые створки донного люка. Баролифт превратился теперь в макаемый аппарат, в принципе мало чем отличающийся от того же "Дип-Вью". Он медленно опускался в глубину, связанный с "Русланом" пучком фидеров и тросов. "При такой скорости, - прикинул Аракелов, спускаться придется минут пятнадцать".

Вода за стеклом иллюминатора постепенно меняла цвет: из зеленой она стала голубой, потом синей, наконец, пурпурной. "Так, - подумал Аракелов, - значит, прошли около двухсот метров".