Нет повести печальнее на свете...   ::   Шах Георгий Хосроевич

Это, однако, еще ничего не значит. Могут утаивать информацию, подсовывать выгодные для себя сведения, препятствовать нежелательным, с их точки зрения, встречам – каких только приемов не существует, чтобы укрыть пороки и выставить на обозрение добродетели! Впрочем, не следует настраиваться на такой лад, нет у истины большего врага, чем предвзятость. И лучший способ проникнуть в характер общества – это познать человека.

Тропинин прервал очередное разъяснение своего спутника и, положив руку ему на плечо, спросил:

– Как вас звать?

– Уланфу.

– Можно, я буду называть вас по имени?

– Разумеется.

– Скажите, какая у вас принята вообще форма обращения?

– Синьора, синьор.

– Ага, это от итальянцев.

– Может быть, но имейте в виду: мы давно преодолели национальные различия. Пожалуй, никто, кроме историков, и понятия не имеет, что такое нация.

– Следовательно, вы историк?

Тропинину показалось, что в тоне собеседника проскользнула нотка досады.

– О нет, я математик.

– Вам можно позавидовать, – сказал Тропинин. – У нас на Земле давно покончено со всеми видами неравенства наций, дело постепенно идет к их слиянию, но пока они существуют, и с этим связано немало проблем. Вообразите, к примеру, сколько сил и средств приходится расходовать на изучение иностранных языков, перевод литературы. Вы избавлены от подобных потерь.

Уланфу смутился.

– Не совсем, – сказал он с явной неохотой.