Неудачник   ::   Хайнлайн Роберт

После ухода Либби два старших офицера принялись обсуждать свое открытие.

- И что вы обо всем этом думаете, шкипер?

- Ну, он, ясное дело, гений, из тех, что появляются раз в сто лет. Я дам ему свои книги и посмотрю, что из этого получится. Не удивлюсь, если он окажется вдобавок и скорочтеем.

- Надо же, кого только среди этих мальчишек не отыщешь - а ведь все они на Земле были ребята как ребята, ничего особенного.

Дойл кивнул.

- В том-то и беда. Эти пацаны не чувствовали себя там нужными.

"Восемьдесят восьмой" прошел еще несколько миллионов миль вокруг Солнца. За это время оспины на его "физиономии" сделались куда глубже. Шахты были выложены изнутри дюритом - лабораторным продуктом с плотной кристаллической решеткой, которая гасит даже атомный распад. Затем "восемьдесят восьмой" получил порцию мягких толчков, направивших его по курсу к новой орбите. Через несколько недель реактивные выбросы из шахт сделали свое дело, и "восемьдесят восьмой" прочно встал на траекторию, ведущую к Солнцу.

Когда он достигнет базовой точки - в одну целую и три десятых расстояния от Солнца до Земли, - новая серия толчков выведет его на круговую орбиту. С этого момента имя ему станет ЗМ-3, то есть третья космическая станция "Земля-Марс".

В сотнях миллионов миль от него еще две роты Космического строительного корпуса заставляли пару других астероидов сойти с проторенной колеи и начать вращаться вокруг Солнца между Землей и Марсом.