Невидимый партнер   ::   Рассел Эрик Фрэнк

Затем Лайминг проехал мимо высокой каменной стены, окружавшей группу зданий, по своей архитектуре напоминавших строения того лагеря, где его держали в плену.

Он пытался рассмотреть, охраняется ли стена сверху, но было слишком темно, а для тщательной проверки пришлось бы остановить машину и вылезти из кабины. Он не собирался заниматься пустыми исследованиями, а предпочел, пока не поздно, убраться побыстрее, и как можно дальше.

Он уже несколько часов ехал на полной скорости не останавливаясь и изрядно устал. Прямая дорога притупляла внимание и убаюкивала. Вдруг в небе расцвел огненный бутон и падающим пером жар-птицы перечеркнул звездное небо. Вот перо описало полную дугу, и по мере снижения становилось все ярче и крупнее. Сомнений не было – приближался космический корабль. Пульс Лайминга участился. Где-то за горизонтом, чуть правее, должен находиться космопорт. Возможно, там, совсем рядом, стоит полностью снаряженный в путь корабль-разведчик и просится в полет. Лайминг облизнул внезапно пересохшие губы.

Двигатель неизвестной конструкции работал отлично. Грузовик проехал через опушку большого леса. Лайминг отметил в памяти это место на тот случай, если скоро придется бросить грузовик и снова передвигаться на своих двоих. Опыт последних дней породил в нем нежную привязанность к густым лесам. Во враждебном мире только они могли обеспечить свободу и уединение.

Дорога, словно по заказу, уклонялась влево, все ближе подходя к месту расположения предполагаемого космопорта.