Невидимый партнер   ::   Рассел Эрик Фрэнк

– Не ваше дело, – отрубил Лайминг.

– Я справлюсь у коменданта, – с угрозой в голосе пообещал офицер.

Он явно подрастерял спесь, да и самоуверенности поубавилось. Офицер повернулся охранникам.

– Верните его в камеру и пусть ему принесут обычный завтрак.

– Надеюсь, мне вернут мою собственность, энк? – напомнил Лайминг.

– Не раньше, чем я увижусь с комендантом, – заявил офицер.

Охранники затолкали Лайминга обратно в камеру. Пока он не спеша одевался, прибыл завтрак – обычная миска размазни. Лайминг отвел душу, обругав стражников за то, что ему не принесли яичницу с беконом, и сделал это нарочно, с дальним прицелом. Демонстрация самоуверенности и некоторой агрессивности была необходимым условием для продолжения игры.

Пришло время ежедневных занятий, но учитель почему-то не явился, так что Лайминг провел все утро, шлифуя по книгам беглость речи. Днем его, как всегда, выпустили во двор, и он, смешавшись с толпой, не смог обнаружить признаков какой-то особой слежки.

Его знакомый ригелианин прошептал:

– Сегодня утром мне удалось стащить еще моток проволоки. Я захватил его с собой на случай, если он тебе понадобится. – Он сунул проволоку Лаймингу и, убедившись, что она исчезла в его кармане, добавил:

– Это все, что я сумел достать. Больше не проси. Нельзя слишком часто испытывать судьбу.

– Что-нибудь случилось? Тебя в чем-то подозревают?

– Да нет, пока все тихо. – Ригелианин настороженно огляделся.