Нэк Меч   ::   Энтони Пирс

С другой стороны дома бегом приближался второй часовой. Все воины были вооружены мечами. Но это было оружие и самого Нэка.

– Хочешь сразиться со мной в кругу?

– Эй, слышите, этот парень напрашивается на неприятности! – удивленно крикнул стоящий перед Нэком Меч остальным, которые были на подходе.

– Отрежь ему яйца, если они у него есть! – ответили ему из троицы, приближающейся от костра.

Нэк понял, что перед ним ни кто иные, как не признающие законов круга бандиты: никудышные бойцы, сбивающиеся случайным образом в группы и нападающие и грабящие все и вся, что не могло защитить себя. В прежние годы подобные отбросы общества из пределов страны ненормальных тщательно изгонялись, а в годы расцвета империи специальные отряды систематически занимались отлавливанием и уничтожением бандитов, путем принуждения их к поединку в кругу с опытным воином до смертельного исхода. Хижины удобны всем, и нет смысла допускать их разрушения.

Однако теперь, когда империя распалась, подобная сорная трава, очевидно, снова полезла изо всех щелей. Нэк мог позволить себе вырезать этих трусов без малейших угрызений совести. Тем не менее он решил убедиться еще раз:

– Назовите мне свои имена.

К тому времени он был окружен со всех сторон.

– Мы сейчас тебе кишки выпустим! – сказал часовой, с которым Нэк заговорил первым. Остальные бандиты радостно заржали.

– Тогда назовусь я. Мое имя Нэк Меч.

И он обнажил свое оружие.