Нэк Меч   ::   Энтони Пирс

Нэк все еще держал руку с браслетом перед собой и как завороженный смотрел на нее. Что теперь, как же теперь?

– Это совсем не то, что ты думаешь, – поспешно начала оправдываться мисс Смит. – Я… я сейчас возьму его. Все так неожиданно… – она снова подняла руку… и снова ее уронила. – Я не могу!

Нэк медленно опустил руку и надел браслет обратно.

– Мне так стыдно, – сказала мисс Смит. – Я никогда не думала, что… пожалуйста, не сердись.

– Я не сержусь, – с трудом ворочая языком, ответил Нэк.

– Я хочу сказать… не думай, что я отказала тебе. Дело во мне, не в тебе. Я еще никогда… я… я гораздо хуже, чем ты думаешь. Ох, ужасно, невозможно сказать!

– Ты никогда не была с мужчиной? – оказывается, обсуждать проблемы и переживания другого легче, чем свои – такое открытие сделал Нэк.

– Никогда, – мисс Смит криво усмехнулась. – Будь я нормальной кочевницей, то наверняка сейчас уже имела бы внуков.

Да уж наверняка.

– А как же Сос?

– Мне кажется, он даже не понял, что я существую на свете. Его сердце все время было занято другой женщиной – из кочевниц; похоже, именно поэтому он и пришел к ненормальным.

Они помолчали.

– Думаю, все в порядке, – сказал Нэк после паузы.

– Что ты имеешь в виду? – спросила мисс Смит. Голос ее звучал почти спокойно – вероятно, кризис уже миновал.

– Я не хотел давать тебе браслет по-настоящему. Мне просто хотелось узнать, смогу ли я сделать это.