Ночь пяти стихий   ::   Стальнов Илья

 — Ты единственная женщина, которую я люблю.

— Тогда развяжи, забери тебя нечисть болот! -

— Точнее, любил… Для церемонии «возвращения» необходимы только те люди, которых ты любишь и знаешь.

— Что? Какая церемония! — пока в голосе был напор, но не испуг.

— Ты умрешь, любимая. Но твоя смерть послужит мне так же, как служила мне и ты сама.

— Что? Как ты можешь? — Она еще не верила в реальность происходящего.

— Не кричи. Не трать время. Ты ничего не изменишь. Я уже решил.

Тут до нее дошло, к чему все идет. Она видела кровавые жертвоприношения, которые совершал Картанаг, и даже с удовольствием участвовала в них, надеясь приобрести часть силы, которой владел ее возлюбленный. Моей не могло прийти в голову, что когда-то в жертву принесут ее.

— Я прошу тебя, любимый… Я сделаю все… Пожалуйста, не надо…

— Лучшее, что ты можешь сделать, помочь в ритуале…

— А…

Змея сделал шаг навстречу женщине и положил ладонь на ее лоб. Взгляд Элимоноры начал мутнеть. Потом застыл.

С нее сдернули одежду и прикрепили железными кандалами к кресту, имеющему форму «X» и стоящему в самом центре круга.

Змея шагнул в круг. За ним последовал удрученный Пантеомон. Он боялся, но делал все, чтобы изгнать свой страх. Страх — лучшее питание для нечисти. Она растет на человеческом страхе, набирает силу. Страх — для нее ворота в этот мир. И особенно в ночь «возвращающихся» нужно, чтобы дух был крепок и воля непоколебима.