Ночь пяти стихий   ::   Стальнов Илья

— Угрозы мои, наверное, тебя не проймут, — вздохнул воевода, — но клянусь: в случае чего из-под земли тебя достану и на медленном огне поджарю. И проклянешь тот миг, когда на свет появился. А еще: вот они, денежки, — воевода вынул из кармана объемистый кошель и потряс им перед носом Иосифа, который завороженно смотрел на него.

— Все как уговорено будет. Не бойся, воевода.

— Смотри.

Вскоре отряд скрылся в направлении леса. Губной староста отправился в свою избу, где накопилось немало мелких, но неотложных дел, а воевода решил пройтись по своим владениям.

За крепостной стеной тянулись закопченные избы и дворы. После вчерашнего дождя развезло грязь, растеклись лужи, город выглядел неуютно и хмуро.

— У, разлеглась тут! — воевода пнул сапогом здоровенную свинью, развалившуюся посреди улицы и не дающую проходу.

— Брысь отседова! Брысь! Разлеглась… — дьяк Алексашка подскочил и наградил ее еще двумя пинками из желания угодить воеводе.

Недовольно хрюкнув, свинья направилась прочь. Алексашка догнал ее и пнул еще раз.

— Хорошо народ живет, — поучительным тоном произнес воевода. — Вон свиней сколько развели — проходу нет. А как налоги платить — все бедные, и в казну государеву нечего сдавать.

— Мелкий народишко, — с готовностью поддакнул Алексашка. — Не чтут государевой пользы.

— Прав ты, Алексашка, не чтут.

Они вышли на площадь у стены деревянного кремля, где тянулись торговые ряды, располагались гостиный и таможенный дворы, конская изба. У порога большой земской избы, где сидят земские старосты, толпился народ.