Ночь пяти стихий   ::   Стальнов Илья

И будто бы он там с чертями водку пьет, и в ад он, как на ярмарку, летает, а кто увидит его и разозлит — окаменеет, души лишится.

— Лучше уж в лесу, чем к нехристю, — покачал головой Беспалый.

— Наговаривают, вранье все это. Он и Христа, и заповеди его почитает. И икона со свечкой у него — с утра до вечера поклоны бьет перед ней. И не колдун он вовсе, а истинный пустынник. Его всяка тварь лесная слушается, да еще Бог силу немалую дал и острый глаз. Добрый человек.

— Но, — Сила пожал плечами. Никого из людей на белом свете он никогда не боялся, а вот нечистая сила, чертовщина разная приводила его в ужас. Он верил свято в приметы, сглазы, наговоры, как и любой русский мужик.

— Кроме того, — продолжал Гришка, — он умный совет может дать. Все, что он говорит, — сбывается.

— Ну ладно, — неуверенно сказал Сила. — Ежели так, то пошли.

До лога добрались уже к ночи. В лунном свете и поляна выглядела зловеще. Недобрые чувства Беспалого не только не развеялись, но и укрепились. Он упрямо тряхнул головой.

— Не пойду туда. Чую, место на самом деле гиблое.

— Да брось ты, пошли.

— Ни за что.

Сила перекрестился и сделал шаг назад.

— Задурили тебя, Гришка. Вижу, все здесь нечистым духом пропитано.

Он беспокойно заозирался, и тут его глаза полезли на лоб, челюсть отвисла, а рука в крестном знамении потянулась ко лбу.

— Чур меня!

Прямо на него из леса шла белая бестелесная фигура с развевающейся бородой.

— Чем ты напуган, добрый человек? — Голос отшельника звучал мягко и немного насмешливо.